Goliat Pensaba

Cuando el historiador griego Herodoto visitó el antiguo Egipto, quedó maravillado con la multitud de dioses que veneraban los egipcios. Herodoto describió al antiguo Egipto como el más religioso que jamás había conocido. No es de extrañar que le llamaran el país de los mil dioses.

Como hemos dicho, los egipcios veneraban a una plétora de dioses. Nos parecería exagerado ver hoy en día, en cualquier edificio público y privado imágenes religiosas en cada rincón. En el antiguo Egipto había representaciones religiosas en cada esquina de las diferentes deidades que rendían culto. Los templos estaban saturados de representaciones pictóricas o de cualquir otro tipo de los dioses. Incluso cuando las paredes eran escasas, apretujaban las figuras para que pudieran entrar.

Aparte de las divinidades nativas de los egipcios, que eran muchas, incorporaban sin ningún reparo otras extranjeras a las que rendir culto con la misma actitud ferviente. Ni que decir tiene que fueron unos estupendos exportadores de dioses al mundo antiguo. En realidad tal cantidad de dioses no tenía una estructura organizativa, ni siquiera una jerarquía.

Es curioso que cuando vamos a los templos antiguos de Egipto y vemos las inumerables representaciones de los dioses, no nos demos cuenta que en realidad, acerca de sus mitos sabemos muy poco. Los expertos concluyen que era más importante el culto de las divinidades que los propios mitos. Si el país crecía, era porque el culto a los dioses era suficientemente bueno. El culto era una actividad casi en exclusiva de los faraones y sacerdotes, que los hacían dentro de los templos o en procesiones por las ciudades o sobre el Nilo. El pueblo participaba en menor medida, pues eran meros expectadores de los ritos.

Los años que rodean al 3000 a.C. se caracterizan por muchos y variados acontecimientos históricos de enorme importancia para la humanidad. En esta entrada dedicaremos unos párrafos a los que considero más relevantes para el género humano, como es la invención de la escritura en Mesopotamia y el paso de la piedra al cobre en la fabricación de utensilios en Europa.

No muy lejos de Egipto, en la Mesopotamia y más concretamente en Sumer, cuyo centro es la ciudad de Uruk, se viene desarrollando una sociedad muy compleja y rica. Son los funcionarios y sacerdotes del lugar quien inventan  un sistema para facilitar la administración: La escritura. Modelo que adoptarán luego los restantes pueblos conocidos. La escritura cuneiforme es considerada la escritura más antigua del mundo y, de las tablillas- que se marcaban con hendiduras en forma de cuña – las más antiguas tienen que ver con las cuentas de la administración y los templos. Se encuentran documentos que establecen y registran el número de trabajadores de una comunidad religiosa, como es el caso de la ciudad de Lagash, en la que se contabilizan, 48 panaderos, 7 exclavos y 31 cerveceros…

En Europa la piedra es desbancada por el cobre en la fabricación de utensilios, pero no es un proceso rápido, ya que el cobre es demasiado blando y para útiles como los de guerra su periodo de vida es corto ya que el desgaste es muy rápido, por lo que se siguen realizando útiles de piedra como puedan ser las hachas.  Al principio, el cobre se martillea para dar forma a la herramienta que se quiere, con el tiempo el cobre sería tratado de diferente forma, fundiendo el metal para que su manipulación fuera más fácil.

Cuenta la leyenda que el dios lunar Thot, hombre con cabeza de ibis, fue el mítico creador de los jeroglíficos. Fue una de las deidades más importantes de la antigüedad, y por haber inventado esta escritura fue el patrón tanto de escribas como de matemáticos. Aparte de haber inventado los jeroglíficos según la tradición, fue el que calculó las fases de la luna, siendo el también fundador de la ciencia…

La palabra Jeroglífico proviene de Hieros, es decir, sagrado, y Glifo, que significa símbolo, pues en un primer momento se utilizaron para dar a conocer cual eran las intenciones de los Dioses y las leyes a las que estaban obligados a cumplir sus fieles.

Los jeroglíficos expresan tanto palabras como conceptos, y dicha escritura es una combinación de ideogramas, aquellos signos que expresan un concepto, y fonogramas, siendo éstos los signos que expresan un sonido. Al principio, en sus más tiernos orígenes, los jeroglíficos eran pictogramas, es decir, que las figuras dibujadas representaban exactamente el objeto. Un ojo representaba un ojo, o también el concepto de la vista.

Los Jeroglíficos no separaban las palabras, tampoco indicaban vocales y no utilizaban signos de puntuación, es decir, el sentido de la lectura venía dado por la frecuencia de imágenes de hombres y animales, una pista para saber el sentido hacia donde se debe leer es observado la dirección hacia donde miran las imágenes de los hombres representados.

Los escribas utilizaban el papiro para dibujar estos ideogramas, aunque también se podían ver en las paredes de los templos y edificios. Se conservan multitud de papiros en la actualidad debido al clima de Egipto, ya que el calor y la aridez ayudan al mantenimiento de estos vestigios de tal influyente civilización.

Dicha escritura no estaba hecha para cualquier persona, era muy habitual que las cuotas de analfabetismo pudieran llegar al 99 %, siendo reservado el privilegio de leerlos solamente a la aristocracia, afirmando de esta forma la idea de que era un símbolo de poder.

Las primeras inscripciones de jeroglífos datan del año 3150 a.C. y celebraban la imagen del Faraón. A medida que transcurre el tiempo el ámbito de actuación de los jeroglíficos se amplia siendo utilizado por funcionarios aumentando la complejidad de la escritura.

Antes de la fundación del Reino de Egipto la población del lugar basaba su progreso en la metalurgia del cobre sobre el 3000 a.C.. Egipto fue de las primeras zonas de la tierra en que hubo colonización humana iniciándose los primeros asentamientos agrarios en sobre el año 4200 a.C. en el Delta del Nilo y en la depresión del Fayum. También por aquel periodo se criaban cerdos, ovejas y bueyes. Antes del 3100 a.C. se habían instalado los dos Reinos pertenecientes al Bajo Egipto (Delta del Nilo) y el Alto Egipto (Valle del Nilo hasta Elefantina).

En el Bajo Egipto el progreso era mucho mayor que en el Alto, y aquel ejerció una influencia notable sobre éste llegando a conquistarlo sobre el 3100 a.C.. En la iconografía de la época aparece el Rey Menes, posiblemente el Rey Narmer, con la corona Blanca del Reino Alto de Egipto y la corona Roja del Reino Bajo de Egipto, como símbolo de unidad de los dos reinos y poder del primer Faraón. Menes estableció la capital de su nuevo reino en Menfis cuyo significado es Muro Blanco en el vértice del Delta del Nilo.

Sobre Menfis y su fundación por el faraón Menes habla el historiador griego Herodoto dejando constar lo siguiente:

Los sacerdotes explican que Menes, primer rey de los egipcios, había protegido a Menfis mediante un dique. Por aquel entonces, el Río Nilo discurría a lo largo de grandos dunas hacia Libia. Menes logró la desviación del caudaloso río hacia el sur, a unos cien estadios aguas arriba de Menfis, gracias a los diques; sacó al río del viejo cauce y consiguió que la corriente fluyera por un canal entre las dunas.
Aún hoy los persas observan recelosos esta desviación y nuevo cauce del río, y la vigilan durante todo el año. Saben que si el río consiguiera romper el dique, Menfis correría una gran peligro de inundarse. Cuando Menes, el primer rey, hubo desecado el primer cauce, fundó inmediatamente en esa llanura esta ciudad que se llama Menfis.