Antes de la fundación del Reino de Egipto la población del lugar basaba su progreso en la metalurgia del cobre sobre el 3000 a.C.. Egipto fue de las primeras zonas de la tierra en que hubo colonización humana iniciándose los primeros asentamientos agrarios en sobre el año 4200 a.C. en el Delta del Nilo y en la depresión del Fayum. También por aquel periodo se criaban cerdos, ovejas y bueyes. Antes del 3100 a.C. se habían instalado los dos Reinos pertenecientes al Bajo Egipto (Delta del Nilo) y el Alto Egipto (Valle del Nilo hasta Elefantina).
En el Bajo Egipto el progreso era mucho mayor que en el Alto, y aquel ejerció una influencia notable sobre éste llegando a conquistarlo sobre el 3100 a.C.. En la iconografía de la época aparece el Rey Menes, posiblemente el Rey Narmer, con la corona Blanca del Reino Alto de Egipto y la corona Roja del Reino Bajo de Egipto, como símbolo de unidad de los dos reinos y poder del primer Faraón. Menes estableció la capital de su nuevo reino en Menfis cuyo significado es Muro Blanco en el vértice del Delta del Nilo.
Sobre Menfis y su fundación por el faraón Menes habla el historiador griego Herodoto dejando constar lo siguiente:
Los sacerdotes explican que Menes, primer rey de los egipcios, había protegido a Menfis mediante un dique. Por aquel entonces, el Río Nilo discurría a lo largo de grandos dunas hacia Libia. Menes logró la desviación del caudaloso río hacia el sur, a unos cien estadios aguas arriba de Menfis, gracias a los diques; sacó al río del viejo cauce y consiguió que la corriente fluyera por un canal entre las dunas.
Aún hoy los persas observan recelosos esta desviación y nuevo cauce del río, y la vigilan durante todo el año. Saben que si el río consiguiera romper el dique, Menfis correría una gran peligro de inundarse. Cuando Menes, el primer rey, hubo desecado el primer cauce, fundó inmediatamente en esa llanura esta ciudad que se llama Menfis.
